过去学界对长颈鹿的研究，远少于狮子、大象、河马、猩猩等其他非洲野生动物，导致现今才清楚认识长颈鹿的物种分类。
根据美国科学期刊《当代生物学》（Current Biology）最新研究指出，科学家们透过DNA分析，确认世界上应该有4种长颈鹿，分别为：南方、马赛、网纹、北方，并非先前认为的1种。由于非洲长颈鹿数目在过去数十年大幅减少，这项新发现将改变往后的长颈鹿保育工。
当代生物学期刊（ Current Biology ）于9月8日发表了一篇文章，科学家们对非洲190只长颈鹿(学名Giraffa Camelopardalis)的皮肤切片进行DNA分析，发现虽然它们在外观上很相似，但基因具有高度差异性，应该被分为4种不同的物种，而且它们在野外不会互相交配。这项研究显示，这些长颈鹿物种的基因差异和北极熊与棕熊间一样大。
德国森肯堡生物多样性和气候研究中心及歌德大学遗传学教授杨克（Axel Janke）表示，过去学界对长颈鹿的研究，远少于狮子、大象、河马、猩猩等其他非洲野生动物，导致现今才清楚认识长颈鹿的物种分类。过去30年内，非洲长颈鹿的数目从15万只减少至不到10万只。
被视为一个物种的长颈鹿，在国际自然保护联盟（IUCN）中一项被认定为无危（Least Concern）级别，如果它们实为4个不同物种，代表其中一些物种的受威胁程度被严重低估，一直以来针对单一物种的保育方式，亦将面临挑战及改变。
本文来源：宠毛网
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