狗狗的鼻子那么厉害，为什么走丢了不能闻着味儿回家？

狗狗的嗅觉在大家心目中一直是非常牛掰的~~ 毒品啦，非法烟草啦，全都逃不过缉毒犬的法鼻~ （出国的同学们不远万里带来的卤牛肉也被闻出来收走啦~555）但是！我们又同时看到，不论在中国还是美国，每天都有很多狗狗走丢，这些走丢的狗狗为什么不能闻着自己或者主人的味道自己回家呢？狗狗们的鼻子不是超牛掰么？！

狗狗的嗅觉

嗅觉的产生是神经传导的过程，鼻子中的气味接收器采集信息，然后通过嗅觉神经传入大脑产生嗅觉。狗的鼻子中气味接受器的数量大概是人的40倍，而嗅觉的灵敏度大概是人的40到1，000，000倍不等（根据狗的品种不同）。同时狗狗还可以嗅到很多人类无法闻到的东西。因此，通过选育以及专门的训练，警犬可以胜任很多人类无法完成的任务，比如缉毒，搜救等等。

不仅仅是嗅觉

能够自己回家的狗狗之所以能回来依靠的不仅仅是气味儿，还有一张由狗狗自己在脑海中绘制的地图。狗狗会收集主人的气味，路途中其他东西的气味以及各种视觉路标（当然狗狗自己定哪些东西作为路标）在脑海中构建一张地图，一旦在走丢后的某一刻有办法把自己再通过气味或路标再定位回脑中的地图，狗狗就很有可能顺利回家。当然，这也需要狗狗对“家”有一个概念，有些狗狗会认为某个“地理位置”是TA的家，这可以解释为什么一搬家，狗狗就容易走失 （找原来的家去了）；有些狗狗认为“主人”就是TA的家，这解释了为什么很多流浪汉的狗狗反而不会走丢。

终极揭秘！

那么听起来狗狗不只鼻子牛掰，大脑也很牛掰嘛，为什么还是不能自己找回家呢？

首先，气味确实是引导狗狗回家的关键因素之一，但是气味显然不会站着不动，一直在那里。理想条件下（凉爽潮湿绿树成荫且没风），气味能维持最多3到4周，而在一般的美国城市里，气味最多维持个3天。而在国内车多，人多的地方，就会更短。

其次，多数狗狗并没有条件在脑中形成一张清晰的地图。城市里的地形复杂，环境变化非常快，每次出门遛狗时，狗狗接触的信息都很难和上一次相同，路线不固定，遇到的人和其他狗也不同，很多地方狗狗又不能去探索，这些复杂因素的叠加使狗狗记住回家的路成为了不可能完成的任务。

更重要的是，狗狗走丢的时候，不只是主人着急，狗狗也会恐慌和焦虑。意识到自己一直跟着的人不见了，突然熟悉的环境不见了，恐慌和焦虑随之而来，突然而来的焦虑情绪不会使TA们停下来思考如何找到回家的路，而是导致TA们不知所措的奔跑，这一跑，就更难找到回家的路了。

宠物丢失，如何找呢？

如果你在美国，一定要给宠物加芯片(microchip)，而且除了去周围的Animal Shelter 和Humane Society登记外，一定记得在当地的报纸登一下宠物丢失的广告，这类广告一般都是免费的（少部分只收很少的费用）。如果你在国内，一定记得给宠物挂牌，出门遛狗一定栓绳，千万别松手。丢了的话，除了第一时间微博求援外，还是要主人亲自出门在走失地区附近寻找，因为无论如何， 如果宠物还在没跑远，主人的气味还是可以起到一定安慰情绪的作用的。

参考资料：

http://dogcare.dailypuppy.com/can-dogs-smell-way-home-3146.html

http://www.pbs.org/wgbh/nova/nature/dogs-sense-of-smell.html

http://www.missingpetpartnership.org/petdetective-scent.php

作者：山山（美国爱荷华州立大学临床兽医博士生）

插图：莎菈大人

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